Hur överlever jag en fågelinfluensapandemi?

Medan hälsotjänstemän säger att fågelinfluensan är den mest sannolika kandidaten för nästa pandemi, kan valfritt antal smittsamma sjukdomar spridas till pandemiska proportioner.

En pandemi är ett globalt utbrott av en allvarlig infektionssjukdom, och folkhälsotjänstemän har nyligen sagt att vi kan vara närmare en ny pandemi nu än någonsin sedan 1969, då Hong Kong-influensan dödade så många som 750000 människor världen över. Här är ett antal enkla sätt att skydda dig själv.

Steg

1

Räkna inte med att ett vaccin är tillgängligt. Det influensavaccin som för närvarande används för säsongsinfluensa fungerar inte mot fågelinfluensa. Nya virusstammar kräver nya vacciner, och det kan ta månader eller år att utvecklas och ännu längre att producera och distribuera i stor skala.
2

Hållas informerad. Skulle en pandemi av något slag blossa upp, kommer Världshälsoorganisationen (WHO), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och andra statliga och icke-statliga organisationer att ge information om spridningen av sjukdomen samt uppdateringar om vacciner eller andra mediciner, tips för att hålla dig säker och reserådgivning. WHO och CDC, liksom olika nationella regeringar, har redan webbplatser för att ge användbar planeringsinformation till allmänheten. Tidningar och TV- och radiosändningar hjälper också till att sprida kritiska varningar och råd.
3

Få ditt årliga influensavaccinskott. Medan det nuvarande vaccinet inte skyddar dig från fågelinfluensan eller andra "nya" virusstammar kan det hjälpa dig att hålla dig frisk (genom att skydda dig mot vissa influensavirusstammar), vilket i sin tur kan hjälpa din kropp att bekämpa viruset bättre om du blir smittad.
4

Få ett lunginflammationsvaccinskott. I tidigare influensapandemier dödade många offer för sekundär lunginflammationsinfektion. Medan lunginflammationsvaccinet inte kan skydda mot alla typer av lunginflammation, kan det förbättra dina chanser att överleva pandemin. Vaccinet rekommenderas särskilt för personer över 65 år eller de som har kroniska sjukdomar som diabetes eller astma.
5

Använd antivirala läkemedel om det rekommenderas av en vårdpersonal eller av regeringen. Två antivirala läkemedel, Tamiflu och Relenza (Zanamivir), har visat potentialen att effektivt förebygga och behandla fågelinfluensa. Dessa är båda endast tillgängliga på recept och kommer troligen endast att vara effektiva om de tas före infektion eller mycket kort därefter. Det bör noteras att ytterligare testning är nödvändig för att avgöra hur effektiva dessa läkemedel verkligen är mot fågelinfluensa. Dessutom kan mutationer i fågelinfluensaviruset göra dem ineffektiva i tid.

Det influensavaccin som för närvarande används för säsongsinfluensa fungerar inte mot fågelinfluensa.
6
Tvätta händerna ofta. Handtvätt kan vara det mest kraftfulla försvaret mot fågelinfluensa och många andra infektionssjukdomar. Om pandemi uppstår bör du tvätta händerna flera gånger om dagen. Se till att du använder rätt [[Wash Your Hands | handtvättsteknik.]
- Använd ett alkoholbaserat desinfektionsmedel. Eftersom det förmodligen inte är möjligt att tvätta händerna varje gång du rör vid något som kan bära viruset, bör du alltid ha en alkoholbaserad handrengörare. Dessa rengöringsmedel finns i en mängd olika former och kan användas när som helst när du behöver en snabb touch-up. Tänk dock på att användningen av dessa rengöringsmedel inte är en ersättning för att tvätta händerna noggrant, och de bör endast användas för att komplettera handtvätt.
7

Undvik exponering för infekterade fåglar. Just nu är det enda dokumenterade sättet att smittas med aviär influensa genom att komma i kontakt med infekterade fåglar eller fjäderfäprodukter, och dessa infektionsvägar kommer att fortsätta även om viruset muterar så att överföring mellan människa till människa blir det största hotet. Undvik att hantera vilda fåglar och försök att förhindra att husdjur (som huskatter) kommer i kontakt med fåglar. Om du arbetar nära döda eller levande fjäderfän - till exempel på en gård eller i en anläggning för fjäderfabehandling - vidta försiktighetsåtgärder som att bära handskar, andningsskydd och skyddsförkläden. Koka fjäderfä noggrant, till 74°C hela tiden, och träna korrekt mathanteringsteknik, som du skulle för att skydda dig mot andra hot som salmonella. Korrekt matlagning dödar aviär influensavirus.
8
Öva social distansering. Det mest effektiva sättet att förhindra att smittas med aviär influensa är att undvika exponering för smittade människor. Tyvärr är det inte möjligt att avgöra vem som är smittad och vem inte - när symtomen uppträder är en person redan smittsam. Social distansering, med avsikt att begränsa kontakten med människor (särskilt stora grupper av människor), är en rimlig försiktighetsåtgärd vid en pandemi.
- Håll dig hemma från jobbet. Om du är sjuk eller om andra på din arbetsplats har blivit sjuka, bör du hålla dig borta från din arbetsplats även i avsaknad av en pandemi. Med tanke på att människor i allmänhet kommer att bli smittade och smittsamma innan de uppvisar symtom, är det dock under en pandemi viktigt att hålla sig borta från platser, till exempel arbete, där du har stor sannolikhet att utsättas för en smittad person.
- Försök att arbeta hemifrån. En pandemi kan pågå i månader eller till och med år, och vågor av intensiva lokala utbrott kan pågå i veckor, så det är inte som att du bara kan ta några sjukdagar för att skydda dig mot infektion på arbetsplatsen. Om möjligt, försök att ordna en situation hemifrån. En överraskande mängd jobb kan nu utföras på distans, och arbetsgivare kommer sannolikt att vara villiga - eller till och med kräva - att prova detta om en pandemi drabbar.
- Håll barnen hemma från skolan. Alla föräldrar vet att barn plockar upp alla slags buggar i skolan. Aviär influensa är en bugg som du verkligen inte vill att dina barn ska plocka upp.
- Undvik kollektivtrafik. Bussar, flygplan, båtar och tåg placerar ett stort antal människor i nära håll. Kollektivtrafik är det perfekta fordonet för spridning av smittsamma sjukdomar.
- Håll dig borta från offentliga evenemang. Under en pandemi kan regeringar avbryta offentliga evenemang, men även om de inte gör det bör du nog hålla dig borta från dem. Varje stor sammankomst av människor i närheten skapar en högrisksituation.
9

Använd andningsskydd. Influensaviruset kan spridas genom luften, så i händelse av en pandemi är det en bra idé att skydda dig från inandning av viruset om du är ute offentligt. Medan kirurgiska masker bara hindrar bäraren från att sprida bakterier, skyddar andningsskydd (som ofta ser ut som kirurgiska masker) bäraren från att andas inbakterier. Du kan köpa andningsskydd som är utformade för engångsbruk, eller så kan du köpa återanvändbara med utbytbara filter. Använd endast andningsskydd certifierade av National Institute for Occupational Safety and Health och märkta som "NIOSH-certifierade", "N95", "N99" eller "N100", eftersom dessa skyddar mot inandning av mycket små partiklar. Andningsskydd ger bara skydd när de bärs ordentligt, så se till att följa instruktionerna exakt - de ska täcka näsan och det ska inte finnas några mellanrum mellan masken och sidan av ansiktet.
10

Använd medicinska handskar. Handskar kan förhindra att bakterier kommer i dina händer, där de kan absorberas direkt genom öppna snitt eller spridas till andra delar av kroppen. Latex- eller nitrilmedicinska handskar eller kraftiga gummihandskar kan användas för att skydda händerna. Handskarna ska avlägsnas om de är sönderrivna eller skadade och händerna bör tvättas noggrant efter att handskarna har tagits bort.
11

Skydda dina ögon. Fågelinfluensa kan spridas om förorenade droppar (till exempel från en nysning) kommer in i ögonen. Använd glasögon eller skyddsglasögon för att förhindra att detta inträffar och undvik att röra dina ögon med händerna eller med potentiellt kontaminerade material.
12

Kassera potentiellt kontaminerade material på rätt sätt. Handskar, masker, vävnader och andra potentiella biologiska faror ska hanteras försiktigt och kasseras på rätt sätt. Placera dessa material i godkända biofarliga behållare eller försegla dem i tydligt märkta plastpåsar.
13
Förbered dig på avbrott i tjänsterna. Om en pandemi inträffar kan många av de grundläggande tjänsterna vi tar för givet, såsom el, telefon och masstransit, tillfälligt störas. Utbredd frånvaro hos anställda och massiva dödsfall kan stänga av allt från hörnbutiken till sjukhus.
- Håll en liten summa kontanter hela tiden eftersom banker kan stänga och bankomater kan vara ur drift.
- Diskutera beredskapen med din familj. Gör en plan så att barn vet vad de ska göra och vart de ska gå om du är arbetsoförmögen eller dödad, eller om familjemedlemmar inte kan kommunicera med varandra.
- Lager på nödvändigheter. I den utvecklade världen kommer åtminstone matbrist och avbrott i tjänster sannolikt inte att vara mer än en vecka eller två åt gången. Det är ändå viktigt att vara beredd på en sådan händelse.
  - Förvara två veckors vattenförsörjning för alla i ditt hushåll. Förvara minst 3,8 liter per person och dag i klara plastbehållare.
  - Förvara två veckors leverans av mat. Välj icke-lättfördärvliga livsmedel som inte behöver kokas och som inte kräver mycket vatten för att förbereda.
  - Se till att du har tillräckligt med nödvändiga mediciner.
Det bör noteras att ytterligare testning är nödvändig för att avgöra hur effektiva dessa läkemedel verkligen är mot fågelinfluensa.
14

Sök läkare när symtomen börjar. Effekten av antivirala läkemedel minskar när sjukdomen fortskrider, så snabb medicinsk behandling är absolut nödvändig. Om någon som du har haft nära kontakt med smittas, var noga med att söka läkarvård även om du inte visar symtom.

Tips

Frekvent handtvätt kan förhindra spridning av sjukdomar, men inte om du rör vid förorenade föremål direkt efter att du tvättat händerna. Använd en pappershandduk för att stänga av diskbänken och när du rör vid dörrhandtagen.
Dra av handskar inifrån och ut, så att de förorenade utsidan av handskarna finns i insidan utåt handsken.
Det är oklokt att resa under en pandemi. Undvik att resa utom när det är absolut nödvändigt, till exempel när du söker läkarvård.
Det är också viktigt att lära dina barn ovanstående steg. Barn i skolan främjar spridningen av sjukdomar eftersom de hålls nära håll med andra barn och för att de i allmänhet har sämre hygien än vuxna.
Du kanske upptäcker att det är svårare att andas om du bär en mask. Faktum är att personer med astma och andra andningsbesvär inte kan bära masker regelbundet. Även för dem utan dessa problem kan masker få dig att känna dig lindad när du går uppför kullar och utför andra ansträngande uppgifter. Men kom ihåg att om du tar av dig masken eller bär den på ett felaktigt sätt, gör det dig inget bra. Bara sakta ner och vänja dig vid att göra extra ansträngningar för att andas.
Medan hälsotjänstemän säger att fågelinfluensan är den mest sannolika kandidaten för nästa pandemi, kan valfritt antal smittsamma sjukdomar spridas till pandemiska proportioner. Tidigare har världen till exempel sett pandemier av bubonisk pest, kolera, tuberkulos och tyfus, och den aktuella aids-krisen kan också beskrivas som pandemi, med tanke på att sjukdomen har spridit sig över hela världen och infekterar så många som 25% av befolkningen i vissa områden. De flesta av försiktighetsåtgärderna ovan kan tillämpas lika på alla pandemier.
Bomullshandskar kan bäras under medicinska handskar för att förhindra dermatit, ett hudtillstånd som kan bryta ut efter långvarig användning av latex- eller nitrilhandskar.

Två antivirala läkemedel, Tamiflu och Relenza (Zanamivir), har visat potentialen att effektivt förebygga och behandla fågelinfluensa.
Täck näsan med en vävnad när du nyser och använd engångsvävnader (i motsats till näsdukar)
Börja förbereda dig nu för att se till att du har tillräckliga besparingar om en pandemi tvingar dig att missa en stor mängd arbete.

Varningar

Det amerikanska FDA utfärdade nyligen varningar till flera företag som sålde falska influensabehandlingar eller förebyggande läkemedel. Det finns ingen vetenskaplig grund för dessa produktanspråk, och användning av en sådan produkt kan locka människor till en falsk känsla av säkerhet. Om en pandemi inträffar, förvänta dig att falska läkemedel kommer att spridas.
Antivirala läkemedel kommer sannolikt att vara knappa under de första månaderna av en pandemi, och ett vaccin (en gång utvecklat) kommer också initialt att vara bristfälligt. Det är absolut nödvändigt att dessa läkemedel först distribueras till sjukvårdspersonal, förstahandssvar och andra med särskilt hög risk.
Liksom alla mediciner kan antivirala läkemedel ha allvarliga biverkningar och bör inte tas om inte läkare föreskriver det. Nyligen till exempel varnade den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten att personer som tar Tamiflu bör övervakas för onormalt beteende efter mer än hundra rapporter om delirium och hallucinationer hos barn som tar drogen.

Läs också: Hur man testar för borrsjukdom?