Hur vet jag om du har astma?

Ta hänsyn till kombinationen av kön och ålder. I USA har pojkar under 18 år 54% högre astma än tjejer. Men efter 20 är kvinnliga astmapatienter fler än män. Efter 35 växer detta gap med 10,1% av kvinnorna med astma jämfört med 5,6% av männen. Efter klimakteriet minskar andelen för kvinnor och klyftan minskar men försvinner inte helt. Experter har några teorier om varför kön och ålder verkar påverka astmarisken:

• Ökad atopi (en benägenhet för allergisk känslighet) hos manliga ungdomar.
• Mindre luftvägsstorlek hos manliga ungdomar jämfört med kvinnor.
• Sexhormonfluktuationer under premenstruella, menstruella och menopausala år hos kvinnor.
• Studier som återinförde hormoner för kvinnor i klimakteriet hade en ökning av nydiagnostiserad astma.

Leta efter en familjehistoria av astma. Experter har hittat mer än 100 gener som är associerade med astma och allergier. Forskning på familjer - särskilt tvillingar - antyder att astma orsakas av en delad ärftlig faktor. En studie från 2009 visade att familjehistoria faktiskt var den starkaste förutsägaren för om någon kommer att utveckla astma. Om man jämför familjer med normal, måttlig och hög genetisk risk för astma, var personer med måttlig risk 2,4 gånger mer benägna att utveckla astma och personer med hög risk 4,8 gånger större risk.

• Fråga dina föräldrar och andra släktingar om det finns en historia av astma i din familj.
• Om du adopteras kan dina biologiska föräldrar ha lämnat en familjehistoria till din adoptivfamilj.

Notera eventuella allergier. Forskning har kopplat en immunproteinantikropp som kallas "IgE" med utvecklingen av astma. Om du har höga IgE-nivåer är du också mer benägna att ärva en benägenhet att utveckla allergier. När det finns IgE i blodet upplever kroppen en inflammatorisk allergisk reaktion som orsakar sammandragning av luftvägarna, utslag, klåda, rinnande ögon, väsande andning etc.

• Observera en allergisk reaktion som du kan ha på vanliga utlösare, inklusive mat, kackerlackor, djur, mögel, pollen och dammkvalster.
• Om du har allergier har du också en ökad risk att utveckla astma.
• Om du upplever allvarliga allergiska reaktioner men inte kan identifiera utlösaren, be din läkare om allergitest. Han eller hon kommer att utsätta små fläckar på din hud för olika typer av allergener för att leta efter allergiska förändringar.

Undvik exponering för tobaksrök. När vi andas in partiklar i lungorna är kroppens reaktion att hosta ut dem. Dessa partiklar kan också utlösa ett inflammatoriskt svar och astmasymtom. Ju mer exponering du får för tobaksrök, desto större risk har du för att utveckla astma. Om du är beroende av att röka, prata med din läkare om strategier och mediciner som du kan använda för att sluta. Vanliga strategier inkluderar användning av nikotintuggummi och fläckar, gradvis minskad cigarettanvändning eller intag av mediciner som Chantix eller Wellbutrin. Även om du har problem med att sluta, se till att inte röka runt andra människor. Konsekvent exponering för begagnad rök kan leda till att astma utvecklas hos dem omkring dig.

• Rökning under graviditet orsakar väsande andning, ökad risk för matallergier och inflammatoriska proteiner i blodet. Effekten är ännu större om barnet fortsätter att exponeras för begagnad rök efter födseln. Prata med din OBGYN innan du tar något oralt läkemedel som hjälper dig att sluta röka.

Sänk dina stressnivåer. Många studier har visat att höga nivåer av spännings hormoner kan leda till uppkomsten av astmasymtom, ökad allergen känslighet och lung sammandragning. Försök att identifiera de saker som orsakar mest stress i ditt liv och arbeta för att ta bort dessa stressfaktorer.

• Prova avslappningstekniker som djupandning, meditation och yoga.
• Träna regelbundet för att frigöra endorfiner som lindrar smärta och minskar stressnivåerna.
• Förbättra dina sovvanor: lägg dig i sömn när du är trött, sov inte med TV: n på, ät inte innan du somnar, undvik koffein på natten och försök att upprätthålla samma sömnschema dagligen.

Håll dig borta från luftföroreningarna i din miljö. En betydande del av astma hos barn orsakas av exponering för luftföroreningar från fabriker, bygg, fordon och industrianläggningar. Precis som tobaksrök irriterar lungorna, utlöser luftföroreningar inflammatoriska reaktioner som leder till lungskador och förträngning. Även om du inte kan eliminera luftföroreningar kan du minska din exponering.

• Undvik att andas in luften kring stora gator eller motorvägar när det är möjligt.
• Låt barn leka ute i områden långt borta från motorvägar eller anläggningar.
• Om omplacering är ett alternativ, se EPA: s riktlinjer för luftkvalitetsindex för att hitta de områden med bäst luftkvalitet.

Ta hänsyn till dina mediciner. Om du tar vissa mediciner, notera om du har haft fler astmasymtom sedan du började ta dem. Om så är fallet, kontakta din läkare innan du slutar, sänker dosen för eller byter medicin.

• Studier visar att aspirin och ibuprofen kan orsaka lung- och luftvägsförträngning hos astmatiska patienter som är känsliga för dem.
• ACE-hämmare som används för att behandla blodtryck orsakar inte astma utan orsakar torr hosta som kan misstas för det. Emellertid kan överdriven hosta från ACE-hämmare irritera dina lungor och utlösa astmasjukdom. Vanliga ACE-hämmare inkluderar ramipril och perindopril.
• Betablockerare används för att behandla hjärtproblem, högt blodtryck och migrän. De kan begränsa dina lungvägar. Vissa läkare kan ordinera betablockerare även om du har astma och bara hålla ett öga på dig för förändringar. Vanliga betablockerare inkluderar metoprolol och propanolol.

Håll en hälsosam vikt. Många studier har funnit en koppling mellan ökad vikt och ökad risk för astma. Den extra vikten gör det svårare att andas och pumpa blod genom kroppen. Det ökar också antalet inflammatoriska proteiner (cytokiner) i kroppen, vilket gör att du är mer benägna att uppleva luftvägsinflammation och förträngning.