Hur hjälper jag en sjuk familjemedlem?

Vara närvarande. När en familjemedlem diagnostiseras med en kronisk sjukdom som artrit, diabetes eller multipel skleros kan de börja lida av depression. Det är mycket viktigt att du är närvarande och stöder. Kroniska sjukdomar är inte botbara, och även om det finns behandlingar för att hantera symtomen kan individer som diagnostiserats med en kronisk sjukdom ofta känna sig hopplösa. Depression är en av de ledande komplikationerna i samband med kronisk sjukdom.

• Du kanske också vill se på att förse din släkting med ett socialt nätverk eller en supportgrupp för att hjälpa dem att hålla kontakten med andra och undvika känslan av isolering.

Lär dig mer om deras tillstånd. Det är mycket viktigt att du lär dig så mycket som möjligt om deras tillstånd eftersom det hjälper dig att ge behandling, hantera smärta och förstå vad de upplever.

• Till exempel, om din nära och kära har diagnostiserats med diabetes vill du ha en grundlig förståelse för vilka livsmedel de kan äta och hur man administrerar läkemedel, till exempel insulin.

Ge support. Människor som lider av kronisk sjukdom har ofta ett team av sjukvårdspersonal inklusive läkare, sjuksköterskor och rådgivare. Det bästa sättet att du kan vara stödjande är att arbeta med vårdpersonal för att administrera mediciner och ge emotionellt stöd. Försök att låta din släkting upprätthålla ett normalt liv så mycket som möjligt. Om det fanns aktiviteter som de tyckte om före sjukdomen, försök att låta dem fortsätta att delta i dessa aktiviteter. Du kommer inte att kunna bota deras sjukdom, men du kan förbättra deras livskvalitet avsevärt.

Var medveten om förändrade behov. När sjukdomen utvecklas eller förändras kan de behöva olika former av behandling. De kan till exempel kräva medicinsk hjälp och ny utrustning, omvårdnad eller annan hjälp. Övervaka deras symtom och komfortnivå för att säkerställa att de vårdas på bästa möjliga sätt. Tala med sina läkare och vårdpersonal när du märker en förändring i deras symtom och beteende.

Prata med din familjemedlem om deras tillstånd. Om du märker att en familjemedlem kan drabbas av en psykisk sjukdom eller om de nyligen har diagnostiserats är det viktigt att prata öppet med dem om deras hälsa. Psykisk sjukdom är något vi inte talar tillräckligt om i vårt samhälle. Det bästa sättet att visa ditt relativa stöd är genom att prata öppet och positivt om psykisk sjukdom. Några tips för att prata om psykisk sjukdom inkluderar:

• Kommunicera på ett direkt och tydligt sätt. Du kan till exempel säga "Jag har varit orolig för dig nyligen. Finns det något jag kan göra för att hjälpa till?"
• Använd språk som passar din släktings ålder och utvecklingsnivå. Om du pratar med ett barn, ge inte för många detaljer.
• Diskutera psykisk sjukdom på en plats där din familjemedlem känner sig trygg och bekväm.
• Var medveten om deras reaktioner och sakta ner om de verkar överväldigade eller förvirrade under samtalet.

Hjälp med att hitta professionell hjälp. Vissa psykiska sjukdomar kräver professionell terapi. Det är viktigt att veta att du i vissa fall inte kommer att kunna hjälpa din släkting att övervinna deras psykiska problem. Din släkting kan känna sig mer bekväm att diskutera sina psykiska problem med någon de inte känner, som en terapeut eller stödgrupp. Under dessa omständigheter är det viktigt att du är stödjande och uppmuntrar dem att söka en professionell terapeut.

• Du kanske säger "Jag vet att du har kämpat nyligen och att du kanske inte är bekväm med att prata med mig om ditt tillstånd. Det är okej. Kan jag hjälpa dig att hitta någon att prata med?"

Lär dig om deras psykiska sjukdom. Genom att känna till detaljerna om den specifika sjukdomen kan du ge bättre vård och stöd. Att inte förstå sjukdomen och symtomen kan leda till missuppfattningar och kommer att påverka din förmåga att ge adekvat vård.

• Till exempel är det mer sannolikt att du förstår och sympatiserar med självmordstankar hos en älskad som lider av depression om du är utbildad om depression.

Låt din nära och kära ha viss kontroll. Ofta när en person lider av en psykisk sjukdom känner de sig som om de har tappat kontrollen över sitt liv och de kämpar med självkänsla. Du kan hjälpa dem att känna kontroll igen genom att låta dem delta i beslutsfattandet.

• Till exempel, om din älskade bestämmer sig för att bära en outfit som inte matchar, kritisera inte dem. Detta är inget större beslut och genom att låta dem välja sina egna kläder kommer de att känna en viss känsla av normalitet.

Var lugn och stödjande. Ibland kan det vara frustrerande och utmattande att ta hand om en nära och kär med psykiska problem. Det är viktigt att vara lugn och positiv även under stressiga perioder. Kom ihåg att de också känner sig frustrerade och sannolikt har mindre kontroll över sina handlingar. Försök att undvika att svara på din älskade på ett arg sätt.

• Till exempel, om din nära och kära är aggressiv eller våldsam kan du svara med att säga "Jag förstår att du är frustrerad, men vi tillåter inte våld i vårt hushåll."

Ta dig tid för dig själv. Att ta hand om en nära och kära kan ta mycket tid och energi. Planera tid för att vila, ha kul och komma undan så att du kan återuppfräschas till din älskade och i ett positivt mentalt tillstånd.

Be om hjälp. Ibland kan det vara svårt att vara ensam vårdare av en sjuk familjemedlem. Du kan hitta hjälp på ett antal platser:

• Be en annan familjemedlem att slå in och hjälpa till.
• Titta på att anställa en sjuksköterska eller annan vårdpersonal för att hjälpa till med hemvården.
• Hitta en tjänst som levererar måltider. Detta gör att du kan fokusera mer specifikt på emotionellt stöd.
• Sök upp en stödgrupp. Beroende på din släktes sjukdom kan du känna dig känslomässigt och mentalt utmattad från att ge konstant vård. En supportgrupp hjälper dig att träffa och prata med andra människor som har att göra med liknande situationer.

Var fysisk aktiv. Ett av de bästa sätten att skydda din mentala hälsa under krisperioder är att ta hand om din fysiska hälsa. Försök hitta ett sätt att träna dagligen. Detta behöver inte vara ansträngande träning, och inkluderar allt från att ta trapporna när det är möjligt till att gå med i en gruppövningskurs. Detta hjälper till att lindra den stress som är förknippad med din släktings sjukdom och samtidigt hålla din kropp frisk.

Undvik droger och alkohol. Vissa människor kommer att vända sig till droger och alkohol under perioder av stress. De hjälper faktiskt inte till att lindra stress och kan ofta förvärra känslor av ångest eller stress. Det är bäst att vända sig till andra familjemedlemmar eller vänner när du känner dig överväldigad.